社会を構成するのは「神と向き合う個人」

　・社会を構成するのは「神と向き合う個人」

・『「世間」とは何か』阿部謹也
・『増補　日本美術を見る眼　東と西の出会い』高階秀爾
・『日本人の身体』安田登

　当時、「国」とか「藩」などということばはあった。が、societyは、窮極的には、この（2）でも述べられているように、個人individualを単位とする人間関係である。狭い意味でも広い意味でもそうである。「国」や「藩」では、人々は身分として存在しているのであって、個人としてではない。
　societyの翻訳の最大の問題は、この（2）の、広い範囲の人間関係を、日本語によってどうとらえるか、であったと私は考えるのである。

【『翻訳語成立事情』柳父章〈やなぶ・あきら〉（岩波新書、1982年）以下同】

　ザ・教科書本である。私が言うところの教科書本とは、興味のあるなしにかかわらず誰が読んでも為になる書籍のことだ。

　日本の近代を開いた陰の立役者はオランダ語の通詞（つうじ）や英語などの翻訳家であった。「義務教育における英語不要論」の最大の理由は、日本では世界の主要な情報が日本語に翻訳されているためである。途上国だとこうは行かない。エリートが英語を身につけるのは英語文献や論文にアクセスするためだ。

　日本の翻訳語は中国も積極的に採り入れた。広く知られた話だが中華人民共和国で純粋な中国語は「中華」のみだ。人民も共和国も日本から生まれた翻訳語である。

　加えて福澤諭吉や西周〈にし・あまね〉は啓蒙家でもあった。

　日本にあったのは「世間」であった。まだ、「社会」と呼べる存在はなかった。

　ここで、原文のindividualは、福沢の訳文の終りの方の「人」と対応している。
　ところで、「人」ということばは、ごくふつうの日本語であるから、individualの翻訳語として使われると言っても、それ以外にもよく使われる。他方、individualということばは、ヨーロッパの歴史の中で、たとえばmanとか、human beingなどとは違った思想的な背景を持っている。それは、神に対してひとりでいる人間、また、社会に対して、窮極的な単位としてひとりでいる人間、というような思想とともに口にされてきた。individualということばの用例をみると、翻訳者には、否応なく、あるいは漠然とながら、そういう哲学的背景が感得されるのである。

　individualには「分割できない」との意味もある。すなわち「独立した個人」に由来する言葉だ。つまり、社会を構成するのは「神と向き合う個人」なのだ。西洋で議論が重んじられる背景にはこうしたベースがある。

　日本人はともすると世間からはみ出ることを嫌い、出る杭（くい）となることを恐れ、反対意見はおろか異論を唱えることすら避ける。